Le Radici di Varazze: Storia di un Borgo Marinaro
Se c’è un errore che un viaggiatore distratto può commettere arrivando in Riviera, è quello di pensare che Varazze sia soltanto una rinomata località balneare nata per assecondare il turismo moderno. Da giornalista che ha consumato le suole tra queste pietre, posso assicurarvi che la sabbia di questa costa nasconde un passato glorioso, scritto non con l’inchiostro, ma con il legno delle navi e il sudore dei maestri d’ascia.
Da “Ad Navalia” alla Repubblica di Genova Le radici di Varazze affondano profondamente nell’epoca romana. Le antiche mappe la indicavano con il nome di Ad Navalia, un toponimo che era già una promessa e un destino: “luogo dei cantieri navali”. E infatti, per secoli, questo lembo di terra protetto dalle montagne è stato uno dei più importanti cantieri navali del Mediterraneo. Qui venivano costruite le galee che rendevano invincibile la flotta della Superba, la Repubblica di Genova. Passeggiando lungo l’attuale litorale, provate a chiudere gli occhi: dove oggi sfilano stabilimenti balneari e dehors eleganti, un tempo riecheggiava il rumore sordo dei martelli e si respirava l’odore pungente della pece.
I Figli Illustri e le Antiche Mura Il borgo medievale, che ancora oggi si lascia ammirare se ci si addentra oltre la linea della costa, racchiude le testimonianze di un’epoca d’oro. Varazze ha dato i natali a figure leggendarie, come Lanzarotto Malocello, il navigatore genovese che nel XIV secolo scoprì le Isole Canarie (non a caso, l’isola di Lanzarote porta il suo nome), e Jacopo da Varagine, l’arcivescovo autore della Legenda Aurea, uno dei libri più letti in Europa durante il Medioevo.
Il Passaggio alla Belle Époque L’evoluzione del borgo da potenza cantieristica a perla del turismo d’élite avvenne a cavallo tra l’Ottocento e il Novecento. Con l’arrivo della ferrovia, l’aristocrazia italiana ed europea scoprì il clima mite di questo lembo di Liguria. Sorsero ville liberty, grandi alberghi e la cittadina cambiò volto, senza però mai perdere quell’anima fiera e laboriosa tipica dei liguri. Oggi, esplorare la storia di Varazze significa fare un viaggio nel tempo: dalle mura medievali che ancora abbracciano parte del centro, fino all’eleganza decadente e affascinante dei palazzi di inizio secolo. Un racconto che aspetta solo di essere letto, passo dopo passo.